――10月1日にアントニオ猪木さんが亡くなられました。まずは訃報を聞いての率直な思いを。
藤波　一瞬、自分の中で不思議な驚きがあったんだよね。なんかこう…嘘だろって。いまこんな時にって。とにかく驚きだったね。闘病生活の中での覚悟とかはさておいて、いざ現実にそういうのが聞こえてくると…特にオレの場合はね。それを受け入れたくないっていうかな。
――当日は川崎の方で大会に出場しましたが、辞退するという選択肢も取れたのかなと思います。
藤波　そうなんだよね。しばらく準備が進まないのよ。普段は試合の時は早々と身支度をして、リングシューズを入れてトランクスを入れてパッキングするんだけど、なかなか手がつかない。試合が控えているのにも関わらず、周りから「そろそろ行った方がいいんじゃない？」って言われるくらいまで呆然としてて。
――それでもリングに上がりました。
藤波　試合会場に入ればね、当然自分のルーティンで体をほぐして、軽いウォーミングアップをして、リングに上がるっていう。ふと控室で腰を下ろして考え事をしようものなら、すぐ猪木さんへの思いが浮かんできて。自分の中で試合が控えてるからそっちの方に気持ちを高めていかないといけないので、どこかで切り替えようとするんだけど…なかなかそれがうまくコントロールできない。そんなかんじだったね。